La vida de Mary Yellan cambia drásticamente tras el asesinato de su padre a manos de unos piratas de naufragios. Cuando su madre muere de pena poco después, Mary se ve obligada a ir a vivir con su tía Patience a su posada en Bodmin Moor. Allí descubre que su excéntrico tío Joss es el cabecilla de los piratas y que Jamaica Inn es su cuartel general. Mary está decidida a llevar a Joss y su banda ante la justicia y pide ayuda a Jem, el hermano de Joss, para lograrlo. Pero el respetado escudero de la cercana aldea de Cornualles es, en realidad, el líder de la banda de piratas asesinos que atacan barcos, matan a sus tripulaciones y roban su carga.