Decline and Fall sigue a Paul Pennyfeather, un inofensivo estudiante de teología en la Universidad de Oxford en la década de 1920, que es despedido injustamente por exhibicionismo tras ser víctima de una broma del Bollinger Club. El Dr. Fagan es el director de Llanabba, una oscura escuela pública en Gales donde Paul encuentra su primer empleo y trabaja junto a su colega profesor Grimes. Es en la escuela donde conoce a la Honorable Sra. Margot Beste-Chetwynde, madre de uno de los alumnos.