Die Geschichte der Curtis-Brüder Darry, Soda Pop und Ponyboy, die darum kämpfen, als Familie über die Runden zu kommen. Laut Ponyboy gibt es zwei Arten von Menschen auf der Welt: Greaser und Socs. Ein Soc (kurz für "Social") hat Geld, kann sich fast alles erlauben und hat eine Attitüde, die länger ist als eine Limousine. Ein Greaser hingegen lebt immer am Rande und muss auf der Hut sein. Ponyboy ist ein Greaser und war immer stolz darauf, sogar bereit, für seine Mit-Greaser gegen eine Bande von Socs zu kämpfen – bis zu einer schrecklichen Nacht, in der sein Freund Johnny einen Soc tötet. Der Mord geht Ponyboy unter die Haut, lässt seine gespaltene Welt zerbröckeln und lehrt ihn, dass Schmerz gleich ist, egal ob man ein Soc oder ein Greaser ist.