Großbritannien befindet sich im Griff einer erschreckenden Rezession... fallende Löhne, steigende Preise, Bürgerunruhen – nur die Banker lächeln. Es ist 1783 und Ross Poldark kehrt nach dem Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg in sein geliebtes Cornwall zurück, um festzustellen, dass seine Welt in Trümmern liegt: sein Vater tot, die Familienmine längst geschlossen, sein Haus verwüstet und seine Geliebte versprochen, seinen Cousin zu heiraten. Doch Ross entdeckt, dass Hoffnung und Liebe dort zu finden sind, wo man es am wenigsten erwartet, in der wilden, aber schönen Landschaft Cornwalls.