Während des Bürgerkriegs entkommen sechs Überlebende einem Gefangenenlager in Richmond, Virginia, mit einem Heißluftballon und finden sich auf einer unkartierten Insel im Pazifik wieder: Angeführt wird die Gruppe von Cyrus Smith. Weit entfernt von jeder bekannten Zivilisation wird die Insel von fleischfressenden Rieseninsekten und -tieren, blutrünstigen Piraten und dem wahnsinnigen Genie Captain Nemo bewohnt, der aus geheimen Gründen auf der Insel lebt.