Das IMF ist ein streng geheimes Referat der US-Regierung, das Missionen übernimmt, die von allen anderen Behörden als „unmöglich“ eingestuft werden. Jedes Mitglied des Teams kann bei Bedarf diskreditiert werden. Angeführt wird das Team zunächst von Daniel Briggs, später von Jim Phelps. Jede Woche rekrutieren sie ein Team von Spezialisten, um die Mission zu erfüllen, sei es das Einbrechen in einen undurchdringlichen Tresor, die Ergreifung eines Flüchtigen oder einfach die Auseinandersetzung mit Gangstern, die der konventionellen Strafverfolgung entzogen sind.