MINDHUNTER basiert auf dem Buch "Mind Hunter: Inside the FBI's Elite Serial Crime Unit" aus dem Jahr 1996, geschrieben vom ehemaligen Sonderermittler John Douglas und Mark Olshaker. Jahrelang verfolgte Douglas einige der berüchtigtsten Serienmörder und Vergewaltiger und entwickelte dabei Profiling-Techniken, um sie zu fassen. Das Buch gewährt Einblicke hinter die Kulissen einiger seiner aufsehenerregendsten Fälle, darunter der Mann, der Prostituierte in Alaska jagte, der Atlanta-Kindermörder und der Green-River-Killer aus Seattle. Um seine Profiling-Methoden zu verfeinern, interviewte und studierte Douglas eine Reihe von Serienmördern. Mehrere Buch- und TV-Charaktere basieren teilweise auf ihm, darunter Jack Crawford in Thomas Harris' "Das Schweigen der Lämmer", Will Graham in "Hannibal" und Jason Gideon in "Criminal Minds".