Aus der Dunkelheit ist das Erste, was Jack spürt, Schmerz. Dann die brennende Sonne. Ein Bambuswald. Rauch. Schreie. Mit einem Ruck kommt das schreckliche Bewusstsein, dass das Flugzeug, in dem er war, in der Luft zerbrochen ist und auf einer pazifischen Insel abgestürzt ist. Von dort an ist es ein verschwommenes Bild, als sein Arztinstinkt einsetzt: Die Menschen brauchen seine Hilfe. Entblößt von allem durchwühlen die 48 Überlebenden, was sie aus dem Flugzeug für ihr Überleben retten können. Einige geraten in Panik. Einige setzen ihre Hoffnungen auf Rettung. Einige finden eine innere Stärke, von der sie nie wussten, dass sie sie hatten – wie Kate, die ohne medizinische Ausbildung plötzlich die Wunden des Arztes näht. Hurley – ein Mann mit einem warmen Sinn für Humor trotz der verzweifelten Situation – gibt sein Bestes, um ruhig zu bleiben, während er denjenigen um ihn herum hilft, zu überleben. Charlie ist ein verblasster Rockstar, der ein schmerzhaftes Geheimnis in sich trägt. Sayid ist ein Mann aus dem Nahen Osten, der mit dem Rassismus kämpfen muss, der ihm von einigen seiner Mitüberlebenden entgegengebracht wird. Jin und Sun sind ein koreanisches Paar, dessen Traditionen, Werte und Sprache fremd sind und somit viel in der Übersetzung verloren geht. Sawyer hat eine Aura der Gefahr um sich und sein intensives Misstrauen gegenüber allen um ihn herum könnte für seine Mitgestrandeten fatal sein. Michael hat gerade das Sorgerecht für seinen neunjährigen Sohn Walt nach dem Tod seiner Ex-Frau erhalten – sie sind ein Vater und Sohn, die sich nicht einmal kennen. Locke ist ein geheimnisvoller Mann, der für sich bleibt und eine tiefere Verbindung zur Insel hat als alle anderen. Die selbstbezogene Shannon – die sich tatsächlich mitten im Chaos eine Pediküre gönnt – und ihr entfremdeter, kontrollierender Bruder Boone streiten ständig und müssen lernen, miteinander auszukommen, wenn sie überleben wollen. Und die junge Claire ist acht Monate schwanger und schlecht auf die Herausforderungen der Mutterschaft vorbereitet – besonders auf einer verlassenen Insel.