Martin Bryce lebt in einer Sackgasse in einer ruhigen Vorstadtgegend. Er ist der Vorsitzende jedes Vereinskomitees, das es gibt, und hält sich selbst für das Dreh- und Angelpunktmitglied der Gemeinschaft. Die Stabilität von Martins Leben wird gestört, als Paul nebenan einzieht. Er besitzt die Ausstrahlung, das Aussehen und das Selbstvertrauen, um Martins selbst auferlegte Herrschaft über "die Siedlung" zu erschüttern. Seine Frau Ann hat sein zwanghaftes Verhalten ertragen, weil sie weiß, dass er im Grunde ein guter Mann ist, aber Paul ist jemand, der ihre Loyalität zu Martin auf mehr als eine Weise auf die Probe stellen wird.