In "Decline and Fall" wird Paul Pennyfeather als harmloser Theologiestudent an der Universität Oxford in den 1920er Jahren gezeigt, der zu Unrecht wegen Erregung öffentlichen Ärgernisses entlassen wird, nachdem er Opfer eines Streichs des Bollinger Clubs wurde. Dr. Fagan ist der Direktor von Llanabba, einer obskuren Privatschule in Wales, wo Paul zunächst eine Anstellung findet und mit seinem Kollegen Grimes zusammenarbeitet. Dort lernt er die ehrenwerte Mrs. Margot Beste-Chetwynde kennen, die die Mutter eines der Schüler ist.