Eine Metropole im Umbruch. Von Wirtschaft über Kultur und Politik bis hin zum Untergrund – alles ist im Griff radikaler Veränderungen. Spekulation und Inflation zerren bereits an den Fundamenten der noch jungen Weimarer Republik. Wachsende Armut und Arbeitslosigkeit stehen in starkem Kontrast zu den Exzessen und der Ausgelassenheit des städtischen Nachtlebens und seiner übersprudelnden kreativen Energie. Gereon Rath, ein junger Kriminalkommissar aus Köln, wird nach Berlin versetzt, um einen Kriminalfall zu lösen – einen Pornoring, der von der Berliner Mafia betrieben wird. Was auf den ersten Blick wie eine reine Erpressung erscheint, entpuppt sich bald als ein Skandal, der das Leben von Gereon und seinen engsten Vertrauten für immer verändern wird. Gemeinsam mit der Stenotypistin Charlotte Ritter und seinem Partner Bruno Wolter sieht sich Rath mit einem verworrenen Netz aus Korruption, Drogenhandel und Waffenschmuggel konfrontiert, das ihn in einen existenziellen Konflikt stürzt, zerrissen zwischen Loyalität und der Aufdeckung der Wahrheit. Und wir fragen uns: Wer ist in dieser Geschichte Freund und wer Feind? Angesichts der politischen Unruhen, angeheizt durch die Maikundgebungen und den aufkommenden Nationalsozialismus, wird selbst eine Institution wie die „Rote Burg“, das Berliner Polizeipräsidium und Zentrum der Demokratie und des Rechtsstaates, zunehmend zum Schmelztiegel einer Demokratie, deren Tage gezählt sind.