بعد أن ذاق مغامرة القطب الجنوبي في محاولة الكابتن سكوت الفاشلة عام 1901 للوصول إلى القطب الجنوبي، وبعد سبع سنوات، يقود إرنست شاكلتون بعثته الخاصة. على وشك الوصول إلى القطب، يضطر الرجال إلى التراجع في عاصفة ثلجية مروعة للوصول إلى سفينتهم قبل أن يقطع الجليد المتقدم طريق العودة. بحلول عام 1911، كان رولد أموندسن قد وصل إلى القطب، بينما لقي سكوت ورجاله، الذين تبعوا أثر النرويجي، حتفهم. دون أن يثنيه ذلك، في عام 1914، انطلق شاكلتون ونائبه الموثوق به فرانك وايلد في رحلتهما الأكثر شهرة على متن سفينة إندورانس، بهدف عبور القارة الجليدية من بحر إلى بحر.