في عالم يشبه عالمنا إلى حد ما، وفي زمن قريب من زمننا، يروي مسلسل "مانياك" قصص آني لاندسبيرغ وأوين ميلغريم، وهما غريبان ينجذبان إلى المراحل المتأخرة من تجربة صيدلانية غامضة، لكل منهما أسبابه الخاصة. آني، التي تشعر بالاستياء والضياع، مهووسة بالعلاقات المتصدعة مع والدتها وأختها؛ أما أوين، الابن الخامس لعائلة صناعية ثرية في نيويورك، فقد عانى طوال حياته من تشخيص مشكوك فيه بانفصام الشخصية. لم تسر حياة أي منهما كما ينبغي، ووعد علاج صيدلاني جديد وجذري - سلسلة من الحبوب التي يدعي مخترعها، الدكتور جيمس ك. مانتليري، أنها قادرة على إصلاح أي شيء في العقل، سواء كان مرضًا عقليًا أو انكسار القلب - يجذبهم وعشرة غرباء آخرين إلى منشآت شركة "نيبردين فارماسيوتيكال آند بيوتك" لتجربة دوائية مدتها ثلاثة أيام، والتي سيتم التأكيد لهم أنها ستحل جميع مشاكلهم بشكل دائم، دون أي مضاعفات أو آثار جانبية على الإطلاق. لكن الأمور لا تسير كما هو مخطط لها.