Curtis kardeşlerin, Darry, Soda Pop ve Ponyboy'un, bir aile olarak ayakta kalma mücadelesinin hikayesi. Ponyboy'a göre dünyada iki tür insan vardır: greaser'lar ve soc'lar. Bir soc ("sosyal"in kısaltması) parası olan, neredeyse her şeyden paçasını kurtarabilen ve limuzinden uzun bir tavrı olan kişidir. Greaser ise her zaman dışarıda yaşar ve arkasını kollaması gerekir. Ponyboy bir greaser'dır ve her zaman bununla gurur duymuştur, hatta arkadaşları uğruna bir grup soc'a karşı dövüşmeye bile hazırdır; ta ki bir gece arkadaşı Johnny bir soc'u öldürene kadar. Cinayet Ponyboy'un içine işler, ikiye bölünmüş dünyasının yıkılmasına neden olur ve ona acının, ister soc ister greaser olsun, aynı hissettirdiğini öğretir.