1850'lerin sonlarında Birleşik Krallık'ta ve Kuzey Kutbu'nun buzulları üzerinde geçen The North Water, Patrick Sumner'ın hikayesini anlatıyor. Ordudan atılmış, itibarı zedelenmiş bir cerrah olan Sumner, Kuzey Kutbu'na yapılan bir balina avı seferine gemi doktoru olarak katılır. Gemide, acımasızlığı dünyasının sertliğine göre şekillenmiş, kaba bir katil olan zıpkıncı Henry Drax ile tanışır. Geçmişinin dehşetinden kaçmayı uman Sumner, kendisini ölümcül bir psikopatla talihsiz bir yolculukta bulur. Kurtuluş arayışı, onun hikayesini Kuzey Kutbu'nun ıssızlığında amansız bir hayatta kalma mücadelesine dönüştürür.