COPS, polis memurları, bekçiler ve şerif yardımcılarını devriye gezdikleri ve çeşitli polis faaliyetleri sırasında takip eden bir programdır; kameraman ekipleri, bu birimlerle birlikte çalışarak görüntü alır. Şovun formülü, klasik bir cinéma vérité felsefesine sadık kalmaktadır. Anlatım veya senaryolu diyalog olmadan, tamamen memurların yorumlarına ve temas ettikleri kişilerin eylemlerine dayanmaktadır.