Dünya Savaşı sırasında İtalya'daki bir ABD hava filosunun maceralarını ve talihsizliklerini konu alan, Joseph Heller'ın beğenilen romanından uyarlanan Catch-22, Yossarian adlı bir bombardıman pilotunu takip ediyor. Göreve çıktığı her seferinde tek bir takıntısı vardır: "sağ salim inmek". Bu basit amacına ulaşma şansı, Albay Cathcart'ın adamların uçması gereken görev sayısını sürekli artırmasıyla giderek azalmaktadır. Geri çekilen Almanlardan çok, Yossarian ve derme çatma arkadaşlarının gerçek düşmanı, her fırsatta mantığı ters yüz eden askeri bürokrasidir. Bunun zirvesi ise, görevlerini uçanların delirdiğini ve bu yüzden uçmak zorunda olmadıklarını belirten, tek yapmaları gerekenin sormak olduğunu söyleyen bir askeri yönetmelik olan Catch-22'dir. Ancak uçmamak için sorarsanız, akıllı olduğunuz için uçmak zorundasınızdır.