MINDHUNTER se zasniva na knjizi iz 1996. godine "Mind Hunter: Inside the FBI's Elite Serial Crime Unit", koju su napisali bivši specijalni agent John Douglas i Mark Olshaker. Godinama je Douglas progonio neke od najpoznatijih serijskih ubica i silovatelja, razvijajući tehnike profilisanja kako bi ih uhvatio. Knjiga pruža uvid u pozadinu nekih od njegovih najpoznatijih slučajeva, uključujući čoveka koji je lovio prostitutke na Aljasci, ubicu dece iz Atlante i ubicu iz reke Green u Sijetlu. Da bi usavršio svoje metode profilisanja, Douglas je intervjuisao i proučavao niz serijskih ubica. Nekoliko likova iz knjiga i televizije delimično je zasnovano na njemu, uključujući Jacka Crawforda iz "Tišine jagnjadi" Tomasa Harrisa, Willa Grahama iz "Hanibala" i Jasona Gideona iz "Criminal Minds".