Сочетая экшен и драму с дружбой на грани жизни и юмором, «Смертельное оружие» переосмысляет успешную кинофраншизу, следуя за классическим полицейским дуэтом Риггсом и Мертаугом, которые работают в преступном районе современного Лос-Анджелеса. Огорченный потерей молодой жены и нерожденного ребенка, бывший морской котик, ставший детективом Мартин Риггс переезжает в Калифорнию, чтобы «начать все заново» в LAPD. Его ставят в пару с Роджером Мертаугом, который только что вернулся к работе после почти смертельного сердечного приступа. Склонность Риггса бросаться в самую гущу событий сразу же сталкивается с осторожным, следящим за правилами подходом Мертауга.