COPS следует за полицейскими, констеблями и помощниками шерифа во время патрулирования и различных полицейских мероприятий, встраивая съемочные группы в их подразделения. Формула шоу придерживается классической философии cinéma vérité. Без закадрового голоса или сценарного диалога, оно полностью зависит от комментариев офицеров и действий людей, с которыми они сталкиваются.