Бонанза рассказывает о еженедельных приключениях семьи Картрайт, во главе которой стоит трижды вдовец, патриарх Бен Картрайт. У него было трое сыновей, каждый от разной жены: старший — утонченный архитектор Адам Картрайт, который построил дом на ранчо; второй — теплый и обаятельный гигант Эрик "Хосс" Картрайт; а младший — вспыльчивый и импульсивный Джозеф, или "Маленький Джо". Поваром в семье был китайский иммигрант Хоп Синг.