Hanamichi Sakuragi, um calouro da escola Shohoku, tem um recorde de 50 garotas que o rejeitaram durante o ensino médio. Sua altura de quase 2 metros e seu cabelo vermelho brilhante fazem com que a maioria dos alunos o considere um delinquente. Um dia, uma garota chamada Haruko Akagi se aproxima de Hanamichi sem medo algum. Quando ela pergunta a Hanamichi "você gosta de basquete?", Hanamichi se apaixona perdidamente pela garota dos seus sonhos. Sem hesitar, Hanamichi responde que ama basquete, e os dois vão para o ginásio, onde Hanamichi aprende sobre o slam dunk. Ele também descobre sobre Rukawa, um dos principais talentos do basquete do país, que também é calouro na Shohoku.