A saga Hatfield-McCoy começa com 'Diabo' Anse Hatfield (Costner) e Randall McCoy (Paxton). Amigos próximos e camaradas durante a Guerra Civil, eles retornaram para suas casas vizinhas - Hatfield na Virgínia Ocidental, McCoy logo do outro lado da fronteira do Rio Tug, em Kentucky - para tensões crescentes, mal-entendidos e ressentimentos que logo explodiram em uma guerra total entre as duas famílias. À medida que as hostilidades aumentavam, amigos, vizinhos e forças externas se juntaram à luta, levando os dois estados à beira de outra Guerra Civil.