COPS acompanha policiais, agentes e delegados durante patrulhas e diversas atividades policiais, integrando equipes de filmagem às suas unidades. A fórmula do programa segue um clássico ethos de cinéma vérité. Sem narração ou diálogos roteirizados, depende inteiramente dos comentários dos oficiais e das ações das pessoas com quem eles entram em contato.