Washington Black śledzi losy jedenastoletniego George'a Washingtona "Washa" Blacka, który musi uciec od życia w niewoli na plantacji trzciny cukrowej na Barbadosie. Gwarantny, barwny Medwin Harris, który podróżował po świecie po traumatycznym dzieciństwie jako czarnoskóry uchodźca w Nowej Szkocji, jest faktycznym burmistrzem Black Halifax, stawiającym społeczność ponad wszystko, z wyjątkiem Washingtona Blacka, jego młodego protegowanego. Spotkanie z Washem wysyła go na trudną ścieżkę samopoznania. A gdy barykady wokół jego serca zaczną opadać, Medwin nauczy się znów marzyć.