Nowy Jork, 1900: Szpital Knickerbocker to miejsce, gdzie pracują przełomowi chirurdzy, pielęgniarki i personel, którzy przesuwają granice medycyny w czasach niewiarygodnie wysokiej śmiertelności i braku antybiotyków. Nowo mianowany lider zespołu chirurgicznego to genialny, arogancki renegat, dr John Thackery, którego uzależnienie od kokainy i opium ustępuje jedynie jego ambicjom w zakresie odkryć medycznych i uznania wśród rówieśników. Do całkowicie białego personelu i pacjentów szpitala dołącza równie utalentowany absolwent Harvardu, dr Algernon Edwards, który musi walczyć o szacunek, próbując jednocześnie poruszać się w rasowo napiętym mieście. Starając się utrzymać reputację wysokiej jakości opieki, a jednocześnie osiągnąć zysk, Knickerbocker stara się przyciągnąć zamożnych klientów, walcząc jednocześnie o to, by dosłownie utrzymać światła włączone.