Oryginalny format zakłada, że uczestnicy poznają unikalne produkty od przekonujących przedsiębiorców – z których niektórzy prezentują prawdziwe przedsięwzięcia biznesowe, podczas gdy inni to "sprzedawcy kitu", których produkty są fałszywe. Uczestnicy, z pomocą zaproszonych celebrytów-doradców, muszą ustalić, które produkty są prawdziwe, a które to oszustwo, aby mieć szansę na wygranie pieniędzy zmieniających życie. W każdej rundzie uczestnicy wybierają parę przedsiębiorców i poznają ich unikalne, a często dziwaczne produkty, dzięki wizualizacjom, specjalnie stworzonemu telezakupowi wyprodukowanemu wyłącznie dla "Snake Oil" oraz poprzez przesłuchiwanie przedstawiciela firmy. Z pomocą swoich celebrytów-doradców, uczestnicy muszą następnie zdecydować, kto sprzedaje autentyczny produkt, a kto wciska kit.