Prawnik w tarapatach to dramat śledczy o sprawach prawnych zmieniających życie. Szybko pnąca się w górę prawniczka korporacyjna Joanna Hanley wraca do swojego rodzinnego miasteczka Millwood – miasta na preriach z przemysłową przeszłością i niepewną przyszłością – aby reprezentować ważnego klienta w sprawie przeciwko kilku chorym licealistkom. Szybko i sprawnie załatwia swoją sprawę, miażdżąc dziewczyny i ich prawnika z małego miasteczka – swojego byłego kolegi z liceum, Billy'ego Crawforda. Po wygraniu sprawy odkrywa, że dziewczyny są chorej, niż ktokolwiek przypuszczał. W przeciwnym razie zdrowe młode kobiety zostały opanowane przez niekontrolowane drgawki i napady, co uczyniło ich życie nieznośnym. Potrzebują pomocy. Joanna zdaje sobie również sprawę, że w mieście może mieć nierozwiązane osobiste sprawy. Mimo że jest odnoszącą sukcesy partnerką w dużej kancelarii prawniczej, nie może zignorować uczucia, że coś w jej życiu jest nie tak. Jest przekonana, że wszystkie odpowiedzi, których szuka na temat swojego zrujnowanego życia, można znaleźć w jej starym rodzinnym mieście. A jeśli chce naprawić siebie, musi zacząć tam, gdzie wszystko się zaczęło – od odkrycia najgłębszych sekretów swojej rodziny.