토마스와 친구들은 1984년 10월 9일 ITV 네트워크에서 첫 방송된 영국 아동 텔레비전 시리즈입니다. 이 시리즈는 윌버트 오드리 신부와 그의 아들 크리스토퍼 오드리가 쓴 '철도 시리즈' 책을 바탕으로 하고 있습니다. 이 책들은 허구의 소도르 섬에 사는 의인화된 기관차와 도로 차량들의 모험을 다루고 있습니다. 이 이야기들은 윌버트가 홍역에서 회복 중인 아들 크리스토퍼를 즐겁게 하기 위해 들려준 이야기들에서 영감을 받았습니다. 1시즌부터 4시즌까지 많은 이야기들은 오드리의 개인적인 경험을 바탕으로 하고 있습니다.