문학적 영웅 중 한 명으로부터 자문을 받은 아담 달글리쉬 경감은 페버렐 출판사 직원들이 잇따른 증오 편지에 시달리는 사건을 맡게 된다. 편집자 한 명이 시체로 발견되고 얼마 지나지 않아 유서 깊은 회사의 또 다른 직원이 사망하자, 달글리쉬 경감과 그의 팀 – 케이트 미스킨 형사와 다니엘 아론 형사 – 은 과거를 파헤쳐 계속해서 살인을 저지를 준비가 된 살인범을 추적한다.