1901년, 해외에서 일하는 부모님을 대신해 여름방학을 베드퍼드셔에서 보내게 된 중산층 소년 네드. 그는 60세의 큰아버지 사일러스와 함께 지내게 된다. 사일러스는 여자, 술, 밀렵을 즐기는 호탕한 인물이다. 오랜 세월 그의 곁을 지켜온 가정부 베츠 부인의 재촉에 못 이겨 가끔씩 궂은일을 하기도 한다.