『プロディガル・サン』は、マルコム・ブライトという才能を持った男を中心に描かれる。彼は殺人鬼の思考回路、その心理を理解する能力を持っている。なぜか？ 90年代、彼の父親は最悪の殺人鬼の一人だった。「外科医」として悪名高い連続殺人鬼だ。だからこそ、ブライトは一流の犯罪心理学者なのだ。殺人とは、彼にとって「家業」なのだ。ブライトは、その歪んだ天才をもって、ニューヨーク市警の犯罪捜査と殺人鬼の逮捕に協力する。その一方で、彼は manipulative な母親、うんざりするほど普通の妹、未だに「放蕩息子」である自分との絆を求めている殺人鬼の父親、そして常に変化し続ける自身の神経症と向き合っていく。