ロサンゼルス郊外の同名の町を舞台にした「パシフィック・パラダイス」は、すべてを手に入れたものの、まだその代償を払っていない若きプロフェッショナルたちが、南カリフォルニアのスピードウェイで名声、富、スキャンダル、そして破滅へと突き進む姿を描く。登場人物には、故郷の中西部を離れ太平洋岸に移り住み、建築家として職を得たニック・ハドリーと、その妻ジョアンナ。ジョアンナの悩める10代の妹レイチェル・ホイッタカー（シリーズの終盤で、実は彼女の非嫡出子であることが判明する）。レイチェルの友人アシュリーとマイケルは、ずる賢さに長けている。ロバートとケイト・ルッソ夫妻は、輝かしい人生に陰りが見え始めている。ジェシカ・ミッチェルは、選ぶ男性がトラブルを招く、注目のプロフェッショナル。マット・ダニングは、裏の顔を持つ建設業のビジネスマン。ローラ・シンクレアは、契約を成立させるためなら手段を選ばない不動産業者。コーリー・ロビンスは、有望だが人を操る美容外科医。そして、ローラからアパートを借り、コーリーに言い寄られている美しいベス・フーパー。