ムハンマド・アリは20世紀を代表する著名人の一人でした。3度のヘビー級チャンピオンに輝いた彼は、リング上での驚異的なスピード、優雅さ、パワー、そしてリング外での魅力と茶目っ気たっぷりの自慢話で、世界中の何百万人ものファンを魅了しました。絶頂期には、人種差別、宗教的偏見、セレブリティの役割、社会におけるスポーツの役割といったアメリカ社会のあり方を、自身のイメージで再構築しました。アリは無条件に自分らしくあることを貫き、世界中の人々の憧れとインスピレーションのグローバルアイコンとなりました。彼の大胆な物言いと比類なきボクシングのスキルは、アメリカ全土のアフリカ系アメリカ人にとって、黒人男性性の英雄的な象徴となりました。しかし、時には黒人の対戦相手を辱めることに誇りを持っているようにも見えました。隔離撤廃を目指す座り込みやフリーダム・ライドが行われていた時代に、分離主義を説く黒人ナショナリスト組織「ネイション・オブ・イスラム」との深い繋がりは、一時期、彼を国内で最も恐れられ、憎まれる人物の一人にしました。能力のピーク時に、彼はベトナム戦争への徴兵を拒否し、キャリアを犠牲にしました。その行為で非難されたものの、ムハンマド・アリは後に、原則を貫く平和主義者として称賛されることになります。彼は敬虔なイスラム教徒であり、不忠な夫であり、誇り高き父であり、そして愛情深い息子でした。彼はほとんどの対戦相手を打ち負かした恐るべき戦士でしたが、最終的には諦めることを頑なに拒んだことで敗北しました。ボクシング引退後、パーキンソン病によってほとんど声が出なくなってからも、彼は国際的な英雄、聖人、自由と勇気の象徴となりました。今日、彼は歴史上最も忘れがたく、愛される人物の一人です。