The Virginian è stato il primissimo western di 90 minuti trasmesso in prima serata televisiva, e racconta la storia di un uomo, conosciuto solo come "The Virginian", che prestava servizio come caposquadra nello Shiloh Ranch (di proprietà in sequenza del Giudice Garth, dei fratelli Grainger e del Col. MacKenzie) nella Medicine Bow del XIX secolo, Wyoming. James Drury interpretava il personaggio principale, affiancato da attori del calibro di Doug McClure, Lee J. Cobb, John McIntire e Clu Gulager. È in questi scenari che si svolgono una varietà di storie, molto più basate sui personaggi e sulle relazioni rispetto ai soliti western.