L'Età Dorata americana fu un periodo di immensi cambiamenti economici, di enormi fortune fatte e perdute, e dell'ascesa della disparità tra vecchio e nuovo denaro. Su questo sfondo di cambiamento, la storia inizia nel 1882, presentando la giovane Marian Brook, figlia orfana di un generale dell'Unione, che si trasferisce nella casa di New York delle sue zie, profondamente radicate nel vecchio denaro, Agnes van Rhijn e Ada Brook. Accompagnata da Peggy Scott, un'affermata donna afroamericana, Marian si ritrova involontariamente invischiata in una guerra sociale tra una delle sue zie, rampolla dell'alta società del vecchio denaro, e i loro vicini incredibilmente ricchi, un cinico magnate delle ferrovie e la sua ambiziosa moglie, George e Bertha Russell. In questo eccitante nuovo mondo sull'orlo dell'era moderna, Marian seguirà le regole stabilite dalla società o traccerà la propria strada?