L'IMF è un ramo top-secret del governo degli Stati Uniti che si occupa di missioni considerate "impossibili" da tutte le altre agenzie. Ogni membro del team può essere disconosciuto, se necessario. A capo del team c'è prima Daniel Briggs, e poi Jim Phelps. Ogni settimana reclutano un team di specialisti per portare a termine la missione, che si tratti di violare una cassaforte impenetrabile, assicurare alla giustizia un fuggitivo, o semplicemente affrontare mafiosi che sfuggono alla portata delle forze dell'ordine convenzionali.