Londra, 1782. Le tensioni sono alle stelle nella guerra tra Francia e Gran Bretagna. La vita di una giovane donna, Lucie Manette, viene sconvolta quando riceve un messaggio da Parigi: suo padre, creduto morto da quasi 20 anni, potrebbe essere vivo. Il messaggero, l'idealista emigrato francese Charles Darnay, viene arrestato e accusato di tradimento. Lucie chiede l'aiuto di un avvocato brillante ma eccentrico, Sydney Carton, per liberare Darnay, sperando che lui la conduca a Parigi per rintracciare suo padre. L'incontro di Lucie con Darnay e Carton scatena un potente e complesso triangolo amoroso. Entrambi gli uomini lottano per essere degni del suo amore, e Lucie è combattuta su chi scegliere. Eppure nessuno dei due uomini – fisicamente così simili, spiritualmente agli antipodi – può sfuggire all'altro. Al contrario, si ritrovano legati insieme nella vita e nella morte, attraverso trionfi, tragedie, matrimoni e omicidi.