Le fils cadet d'une famille titrée, Alleyn a fait ses études à Eton et a rejoint la brigade criminelle après avoir servi dans le corps diplomatique. Pour ses amis, c'est un homme plein d'humour, avec une profondeur insoupçonnée. Pour son collègue, l'inspecteur Fox, c'est un partenaire loyal. Dans cette série, Alleyn résout des meurtres classiques, dans les somptueuses demeures et les salons londoniens de l'Angleterre d'après-guerre.