Écrit quelques mois seulement avant la mort de Jane Austen en 1817, Sanditon raconte l'histoire de Charlotte Heywood, interprétée par Williams, une jeune femme impulsive, pleine d'esprit et peu conventionnelle, et de sa relation piquante avec le charmant Sidney Parker, interprété par James. Un accident fortuit la transporte de son village natal de Willingden vers une station balnéaire en devenir, exposant Charlotte aux intrigues et aux idylles d'une ville de bord de mer en plein essor. Le drame emmène les téléspectateurs des Antilles dans les ruelles sordides de Londres, révélant les agendas cachés de chaque personnage, et voit Charlotte se découvrir elle-même et, finalement, trouver l'amour.