Le commandant Adam Dalgliesh est sollicité par l'un de ses héros littéraires lorsque le personnel de Peverell Press est victime d'une vague de courriers haineux. Lorsqu'une rédactrice est retrouvée morte, puis qu'un autre membre de la vénérable maison d'édition est découvert sans vie peu après, Dalgliesh et son équipe – les inspecteurs Kate Miskin et Daniel Aron – se penchent sur le passé pour traquer un meurtrier qui semble prêt à tuer encore et encore.