Dublin, 1880. La photographie de deuil bat son plein, c'est-à-dire le portrait photographique des défunts. Alors que le célèbre photographe de deuil Brock Blennerhasset développe son activité avec l'aide de sa nièce, aspirante actrice Nancy Vickers, et de son assistant Conall Molloy, une personne aux desseins plus sinistres s'invite dans le monde de la photographie post-mortem. Un tueur en série profite du goût sordide et grandissant pour les images "snuff" – des clichés de personnes en train de mourir. Les meurtres s'intensifient et le détective Frederick Regan de la police métropolitaine de Dublin soupçonne que l'Irlande pourrait avoir son premier tueur en série en liberté. Alors que Blennerhasset devient un suspect potentiel et que sa famille est mise en danger, ils doivent traquer le tueur en série avant qu'il ne frappe à nouveau.