Des sommets étincelants aux profondeurs les plus sombres ; un thriller habilement conçu ; un festin épique de personnages et d'intrigues ; et un réquisitoire passionné contre le système judiciaire, aussi brûlant d'actualité aujourd'hui qu'il l'était au milieu du 19ème siècle. Il a été publié pour la première fois en 19 épisodes mensuels entre mars 1852 et septembre 1853. L'adaptation télévisée, écrite par le primé Andrew Davies, comprenait un épisode d'ouverture d'une heure suivi de 14 épisodes de trente minutes. Elle était diffusée deux fois par semaine, utilisant le rythme, les multiples intrigues et les fins en suspense plus souvent associés aux drames populaires. L'objectif était de ramener Dickens à l'audience large pour laquelle il avait initialement écrit. L'histoire raconte celle de la glaciale et belle Lady Dedlock (Gillian Anderson), qui cache un sombre secret dans son passé, et de l'impitoyable avocat Tulkinghorn (Charles Dance), qui cherche à le découvrir. Puis il y a le généreux John Jarndyce (Denis Lawson), aux prises avec son propre passé, et ses deux jeunes pupilles séduisantes, Richard (Patrick Kennedy) et Ada (Carey Mulligan). Comme Lady Dedlock, ils sont tous pris dans l'infâme affaire Jarndyce contre Jarndyce, qui rendra l'un d'eux riche au-delà de l'imagination - si elle peut un jour être conclue.