"The Virginian" fue el primer western de 90 minutos en horario de máxima audiencia televisiva, y trata sobre un hombre, conocido solo como "El Virginiano", que sirvió como capataz en el Rancho Shiloh (propiedad sucesiva del Juez Garth, los hermanos Grainger y el Coronel MacKenzie) en Medicine Bow, Wyoming, en el siglo XIX. James Drury protagonizó al personaje principal, acompañado por actores de la talla de Doug McClure, Lee J. Cobb, John McIntire y Clu Gulager. Es en estos escenarios donde se desarrollan una variedad de historias, mucho más basadas en el personaje y las relaciones que en los westerns habituales.