Ambientada en el Reino Unido y los témpanos de hielo del Ártico a finales de la década de 1850, The North Water narra la historia de Patrick Sumner, un ex cirujano del ejército caído en desgracia que se alista como médico de a bordo en una expedición ballenera al Ártico. A bordo conoce a Henry Drax, el arponero, un brutal asesino cuya amoralidad se ha moldeado para adaptarse a la dureza de su mundo. Con la esperanza de escapar de los horrores de su pasado, Sumner se encuentra en un viaje fatídico con un psicópata asesino. En busca de redención, su historia se convierte en una dura lucha por la supervivencia en el páramo ártico.