En su época, Mark Twain era considerado el hombre más divertido del mundo. Sin embargo, también fue un crítico implacable de la naturaleza humana, utilizando su humor para atacar la hipocresía, la codicia y el racismo. En esta serie, Ken Burns ha creado un retrato esclarecedor del hombre que es también uno de los más grandes escritores de la historia estadounidense. Mark Twain narra la historia de la vida extraordinaria del escritor, llena de aventuras trepidantes, éxitos asombrosos y derrotas aplastantes, comedia hilarante y tragedia casi insoportable. Al final, la película nos ayuda a comprender cómo Twain pudo afirmar con cierta justificación: "No soy un estadounidense, soy el estadounidense".