Un selecto grupo de personas de todo el país es coaccionado o invitado a competir en una carrera secreta y clandestina a través del país, con un premio rumoreado de 32 millones de dólares. Los competidores incluyen: Alex Tully, cuya esposa ha sido secuestrada y que se ha convencido de que competir en La Carrera lo llevará a su paradero; Wendy Patrakas, una nueva madre que huye de su esposo, Richard; Rob Laird, un soldado recién llegado de luchar en Irak, y su esposa Ellie; Winston Salazar, un convicto que ha sido misteriosamente liberado de la cárcel, y su medio hermano recién descubierto, Sean; sobrevivientes del huracán Katrina, Ivy, Leigh y Susan; el equipo de padre e hija, John y Violet; y la misteriosa polizón Corinna Wiles.