Die amerikanische „Gilded Age“ war eine Zeit immensen wirtschaftlichen Wandels, riesiger Vermögen, die gemacht und verloren wurden, und des Aufstiegs der Disparität zwischen altem und neuem Geld. Vor diesem Hintergrund des Wandels beginnt die Geschichte im Jahr 1882 – mit der jungen Marian Brook, der Waise eines Unionsgenerals, die in das Haus ihrer Tanten Agnes van Rhijn und Ada Brook in New York City zieht, die fest im alten Geld verwurzelt sind. Begleitet von Peggy Scott, einer gebildeten afroamerikanischen Frau, gerät Marian unwissentlich in einen sozialen Krieg zwischen einer ihrer Tanten, einer Spross der alten Geldelite, und ihren außerordentlich reichen Nachbarn, einem rücksichtslosen Eisenbahnmagnaten und seiner ehrgeizigen Frau, George und Bertha Russell. Wird Marian in dieser aufregenden neuen Welt, die am Rande des modernen Zeitalters steht, die etablierten Regeln der Gesellschaft befolgen oder ihren eigenen Weg gehen?