Ähnlich wie ihr filmisches Pendant (die Academy Awards) ist die Grammy-Verleihung eine Preisverleihung, die die Leistungen der Mitglieder der professionellen Musikaufnahmeindustrie durch ein Abstimmungssystem ehrt. Die Mitglieder der Recording Academy stimmen darüber ab, wer ihrer Meinung nach in den von der Akademie festgelegten 108 Kategorien am meisten eine Auszeichnung verdient. Jedes Jahr werden die Preise in einer Live-Fernsehübertragung verliehen, die 1971 von ABC begann, aber seitdem von CBS ausgestrahlt wird, nachdem diese sie 1973 gekauft hatte. Ursprünglich waren sie als Gramophone Awards bekannt, da die Trophäe selbst ein goldener Plattenspieler ist, später wurden sie zu den Grammys.