في مجتمع العصر الفيكتوري، مثّلت ملاجئ العمل الجانب المظلم للمجتمع، حيث كان يُرسل إليها كل من كان فقيراً أو بلا مأوى أو عاطلاً عن العمل أو مريضاً ليعيش فيها. في ظل غياب أي نظام للمنافع الاجتماعية، كان المشردون إما يُتركون للموت جوعاً في الشوارع أو يُجبرون على الخضوع للظروف القاسية لملاجئ العمل، حيث كانوا يعملون عشر ساعات يومياً في مهام وضيعة مثل تكسير الصخور أو تفكيك الحبال. في هذه السلسلة المكونة من جزأين، تعود المقدمة فيرن بريتون، والممثلة كيرا تشابلن، والممثل برايان كوكس، والممثلة فيليسيتي كيندال، والكاتبة باربرا تايلور برادفورد إلى مواقع ملاجئ العمل التي عاش فيها أسلافهم ليكتشفوا ما حدث لهم.